열가소성 엘라스토머-약어로 TPE 또는 TPR(*열가소성 고무*를 나타냄)-은 상온에서 고무와 같은 탄성을 나타내면서{2}}고온에서 소성 성형되는 능력을 갖는 엘라스토머 종류입니다. 구조적으로 열가소성 엘라스토머는 화학 결합으로 연결된 독특한 수지 부분과 고무 부분이 특징입니다. 수지 세그먼트는 분자간 힘을 통해 물리적 교차점을 형성하고, 고무 세그먼트는 재료에 탄력성을 부여하는 고탄성 체인 역할을 합니다. 플라스틱 세그먼트 내의 물리적 가교-는 온도 변동에 따라 가역적인 변화를 겪게 되어 열가소성 엘라스토머에 플라스틱의 일반적인 가공 특성을 부여합니다. 결과적으로, 열가소성 엘라스토머는 가황 고무의 물리적, 기계적 특성과 열가소성 플라스틱의 가공 능력을 결합합니다. 이는 고무와 수지 사이에 위치한 새로운 종류의 고분자 재료를 나타내며 흔히 "3세대-세대 고무"라고 불립니다.
바이엘이 1958년 처음으로 열가소성 폴리우레탄(TPU)을 합성한 이후 TPE 분야는 급속한 발전을 이루었습니다. 이러한 성장은 1963년 스티렌- 기반 열가소성 엘라스토머의 출현으로 특히 가속화되었으며, 이는 TPE 합성에 관한 이론적 틀이 점진적으로 개선되고 응용 분야가 크게 확장되는 이정표가 되었습니다.